“Siento que estoy cansad@ de ser fuerte.”

Hay personas que llevan tanto tiempo sosteniendo responsabilidades, resolviendo problemas y estando disponibles para los demás que llegan a considerar normal sentirse agotad@s. Continúan trabajando, cuidando a sus familias, cumpliendo compromisos y atendiendo las necesidades de otras personas, aunque internamente sienten que cada vez tienen menos energía.

Desde afuera pueden parecer personas fuertes, responsables y capaces de afrontar cualquier situación. Sin embargo, estar funcionando no necesariamente significa estar bien.

A veces el agotamiento no aparece como un momento de colapso. Puede comenzar de una manera mucho más silenciosa: menos paciencia, irritabilidad, dificultad para concentrarse, menor motivación, necesidad de aislarse, sensación de estar sobrepasad@ o pérdida progresiva del disfrute por actividades que antes resultaban agradables.

El problema no es ser fuerte

Ser capaz de afrontar situaciones difíciles es un recurso importante. El problema aparece cuando ser fuerte se convierte en la única manera que conocemos de afrontar lo que nos pasa.

Cuando pedir ayuda se siente como una debilidad.

Cuando descansar genera culpa.

Cuando expresar tristeza parece significar que “no podemos”.

Cuando nuestras propias necesidades siempre quedan para después.

La psicología del afrontamiento y la regulación emocional muestra que las personas utilizamos diferentes estrategias para responder a las demandas de la vida. Su efectividad depende de la persona, de la situación y de los recursos disponibles.

Por eso, necesitar apoyo o reconocer que algo nos está sobrepasando no significa que seamos menos capaces. Significa reconocer nuestros recursos y nuestras necesidades.

No tenemos recursos infinitos

Nuestro organismo tiene la capacidad de adaptarse al estrés. Sin embargo, la exposición persistente a demandas sin suficiente recuperación puede generar una carga acumulativa.

La investigación sobre estrés y carga alostática muestra que mantener durante mucho tiempo una respuesta de adaptación frente a diferentes demandas puede tener efectos sobre distintos sistemas del organismo y relacionarse con el bienestar físico y psicológico.

Por eso, no siempre necesitamos aprender a soportar más.

A veces necesitamos recuperarnos, pedir apoyo, establecer límites o dejar de asumir algunas cargas.

El estrés sostenido se ha relacionado con cambios en el bienestar psicológico y físico, mientras que los recursos psicosociales pueden influir en la manera en que afrontamos esas demandas.

Estar funcionando no significa necesariamente estar bien

Una de las razones por las que el agotamiento puede pasar desapercibido es que muchas personas continúan funcionando.

Puedes levantarte, trabajar, estudiar, cuidar a tus hij@s, atender responsabilidades, responder mensajes, hacer ejercicio y estar disponible para los demás.

Y aun así sentir que internamente cada vez tienes menos recursos.

Puedes estar cumpliendo con todo y, al mismo tiempo, estar emocionalmente agotad@.

Esto es especialmente importante porque nuestra capacidad para continuar realizando actividades no siempre refleja cuánto nos está costando hacerlo.

Cuando empiezas a desconectarte de tus propias necesidades

Cuando una persona lleva mucho tiempo ocupándose de todo y de todos, puede comenzar a dejar sus propias necesidades en segundo plano.

Puede acostumbrarse a pensar:

“Yo puedo.”

“No quiero molestar.”

“Hay personas que están peor.”

“Después me ocupo de mí.”

El problema aparece cuando ese “después” se convierte en una forma permanente de relacionarse consigo mism@.

Hasta que un día puede darse cuenta de que lleva mucho tiempo cuidando de todo… menos de sí mism@.

También necesitamos de otras personas

Existe una idea muy arraigada de que debemos poder resolver nuestras dificultades por nuestra cuenta. Sin embargo, los seres humanos no regulamos nuestras emociones únicamente de manera individual.

Nuestras relaciones también cumplen una función importante en la regulación emocional y en la manera en que afrontamos situaciones difíciles.

Hablar con alguien de confianza, recibir apoyo o simplemente sentir que no tenemos que cargar sol@s con todo también puede formar parte de la regulación emocional.

La evidencia sobre apoyo social y estrés muestra que contar con vínculos de apoyo puede funcionar como un recurso protector y favorecer una mejor capacidad para afrontar situaciones difíciles.

Necesitar a otr@s no nos hace menos fuertes.

También somos seres humanos en relación.

Pedir ayuda no significa que no puedas

Reconocer que necesitas apoyo no significa que hayas fracasado ni que no seas capaz.

Significa reconocer que no todo tiene que ser sostenido individualmente.

A veces podemos necesitar apoyo emocional, modificar algunas exigencias, establecer límites, recuperar espacios de descanso o aprender nuevas estrategias para afrontar aquello que estamos viviendo.

Y en algunos casos, cuando el cansancio emocional es persistente, intenso o comienza a afectar significativamente diferentes áreas de nuestra vida, puede ser importante buscar acompañamiento psicológico para comprender qué está ocurriendo.

También es importante recordar que sentirse emocionalmente agotad@ no constituye por sí mismo un diagnóstico psicológico. El agotamiento puede tener diferentes causas y es necesario valorar cada situación de manera individual. Cuando existen síntomas físicos persistentes o cambios importantes en el sueño, energía, concentración o estado de ánimo, también puede ser necesario descartar causas médicas.

Algunas preguntas para empezar a escucharte

Quizá no necesitas preguntarte únicamente:

“¿Cómo hago para aguantar?”

También puedes comenzar a preguntarte:

• ¿Qué estoy sosteniendo que ya me está agotando?
• ¿Qué necesidad mía llevo demasiado tiempo posponiendo?
• ¿A quién le permito cuidarme a mí?
• ¿Puedo decir “no puedo” sin sentir que estoy fallando?
• ¿Cuánto tiempo llevo sintiéndome así?
• ¿Estoy descansando y aun así siento que no recupero mi energía?
• ¿Estoy haciendo muchas cosas, pero disfrutando cada vez menos?
• ¿Estoy sosteniendo una vida que actualmente me exige más de lo que puedo dar?

Porque a veces el verdadero cambio no consiste en aprender a soportar más.

Consiste en dejar de exigirte tanto.

No tienes que poder con todo para demostrar que eres fuerte.

También es fortaleza poder reconocer:

“Esto me está costando.”

“Necesito ayuda.”

“Necesito descansar.”

“Esto ya no puedo seguir sosteniéndolo de esta manera.”

Cuidarte no significa abandonar tus responsabilidades.

Significa recordar que tú también eres una de las personas que necesita ser cuidada.